米フェイスブックは高過ぎる買い物をした？ ワッツアップの買収金額は総額1.9兆円

2月19日、米フェイスブックは携帯端末を利用したメッセンジャーサービスで急成長しているWhatsApp（ワッツアップ）を総額190億ドル（約1.9兆円）で買収すると発表した。カリフォルニア州メンロパークの同社本社で昨年1月撮影（2014年　ロイター/Robert Galbraith）

［１９日 ロイター］ - 米ソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）大手のフェイスブックは１９日、携帯端末を利用したメッセンジャーサービスで急成長しているＷｈａｔｓＡｐｐ（ワッツアップ）を総額１９０億ドル（約１.９兆円）で買収すると発表した。

フェイスブックは、現金４０億ドルと１２０億ドル相当の株式でワッツアップを買収する。買収額は、インスタグラム取得に投じた１０億ドルを上回り過去最大の案件となる。買収に至らなかった場合のブレークアップフィーは１０億ドル。

このほか、ワッツアップの創業者らに３０億ドルの制限株式ユニット（ＲＳＵ）を付与する。

買収後もワッツアップの名称を残し、サービスも継続する。同社の共同創業者で最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるジャン・コウム氏はフェイスブックの取締役に就任する。

業界関係者は、買収発表を意外感を持って受け止めた。しかし買収によりテキストメッセージとＳＮＳの組み合わせが可能となり、スマートフォン利用者は携帯通信事業者のサービスを利用することなくさまざまなメッセージや写真・動画をやりとりすることができる。また１０代の若者に浸透しやすくなる。

フェイスブックのザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）は自らのページで、「既存のチャットやメッセージングサービスを補完する」と指摘。両社のメッセンジャーサービスのユーザーは異なっており、今後も双方のサービスでの投資を続けていく意向を示した。

ワッツアップはスマホでのメッセージアプリの有力企業で、北米、アジア、欧州で展開しているが、ゲームなども手掛けるライン（ＬＩＮＥ）などとは違いテキストを中心にしている。

創業後５年で利用者は４億５０００万人に増加、１日あたり１００万人でユーザーが増えている。

ただ、買収額は大きすぎるとの見方もある。

ユーザー１人あたりの買収額は４２ドルで、インスタグラムの３３ドルや、楽天によるバイバー・メディア買収の３ドルを大きく上回る。

モーニングスターのアナリスト、リック・サマー氏は、利用が急増しているサービス取得は歓迎できるが、最近は伸びが鈍化していることに注意すべきと指摘。その上で「非常に割高な買収で、良い方向にせよ悪い方向に展開するにせよ、大きな賭けに違いない」と述べた。

関係筋によると、ベンチャーキャピタルのセコイア・キャピタルが２０１１年２月にワッツアップに出資しており、現在では買収額１９０億ドルのうち３０億ドル分相当を保有している。 

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