ロードスター30周年ミーティングの様子（筆者撮影）
茨城県の高橋優一さん（51）と次男の亮馬さん（20）。それぞれNAとNBで、そのほかに長男の拓馬さんNA、優一さんの奥さんが通勤用にNDという、ご一家で4台のロードスター持ち。優一さんは長女にはNCを勧めたが聞き入れてもらえず、軽自動車に乗っているという。長男、次男に「馬」の文字を使ったのはロードスターの設計思想「人馬一体」からの引用。家族全員がそれぞれのロードスターを運転して外出することもある。
皆さんの話を聞いていると「人生を楽しんでいる」ことが、こちらにしっかりと伝わってくる。
これこそが、マツダが目指したことだ。2代目、3代目で開発主査を務めた貴島孝雄さんにも話を聞いたが、ロードスターはお客さんもメーカーも「誰もが幸せになるクルマ」だと強調する。
さらに「お客様の声を聞くことが大事だが、すべて聞いていたら商品はできない。だが、本質的に何を期待しているかを捉えて、それを少しでも商品に反映する。その意味でも、毎年開催の軽井沢ミーティングや今回の30周年ミーティングで、ファン同士、ファンとマツダがロードスターをメディアとしてクルマの楽しさを共有することが大事だ」と、貴島さんはロードスターへの思いを語った。
三次で感じた、マツダの強さと弱さ
今回のイベント現場でも明らかなように、マツダの人は皆、人情深い。半面、それが弱さである。その弱さは、フォードとの協業の中で露呈し、マツダは多くの仲間を失った。逆境から自力で立ち直ったのが、CX-5を筆頭とする第6世代商品群だ。その勢いを、マツダ3（国内でのアクセラ改め）から展開する第7世代商品群へと結びつけたいところだが、実情は厳しい。
マツダには、中期経営計画では文面化しえないような、人情深い、人間くさい、人間らしい商品づくり、そしてブランドづくりができるはずだ。「いってらっしゃい」と走りゆくロードスターたちに手を振りながら、マツダらしい企業のあり方とは何かを、筆者なりに思い浮かべた。
