｢STI｣トップが語るスバルとは全く違う役回り 平川良夫社長への独占インタビュー･前編

STI モータースポーツデーのメインステージ。大勢のSUBARUファンが詰めかけた（筆者撮影）

SUBARUのいちばん先端を担う

――STI30周年のお祝いに、こうして大勢のファンが集まりました。

いままさに、STIの新しいスタートの年。これまで日本市場のみだったSTIを、北米でSシリーズを展開するなど、新たなる（ビジネス）領域に踏み込む。（さまざまな面で）スタートの年です。

――あらためて、STIとは何でしょうか？ ホームページには「私たちが追求するのは人の感覚と調和する『世界一、気持ちいい』クルマづくり。」とうたっています。

ひとことで言えば、SUBARU (本体）ではできないスピードあるチャレンジのチーム。SUBARUグループは（ほかの自動車メーカーと比較すると事業規模が）あまり大きくないので、新規マーケットの開拓、また顧客とのコミュニケーションを増やすためには、特定の分野にフォーカスする必要がある。そうした面で、SUBARUとしていちばんの先端を担っているチームです。

STI社長の平川良夫氏。富士スピードウェイのピットエリアにて（筆者撮影）

――そうした中で、STIの歴史を振り返ると、2008年のWRC撤退以降、ラリーからレースへの転向などもあり、ブランドとして変化していった印象があります。

もともと、WRCに参戦した正直な理由は、SUBARUを買ったお客様に誇りを持ってもらいたかったからです。当時は、(SUBARUのイメージロゴである）六連星を量産車に使わなくなっていました。そして、WRC撤退から約10年間が経ち、STIとお客様との（気持ちがつながる意味での）高速道路の役目が衰えてきた。それを整備し直そうとしています。

そのため、今回のような、お客様がご自身のSTIに対する想いを直接、われわれ技術者に直接ぶつけていただき、双方向で会話ができる場を設けたのです。今回は、単なるイベントという位置付けではありません。