広陵､｢背番号10の主将｣が甲子園でみた風景 二松学舎大付に惜敗､広島県代表として･･･

「デッドボールが当たった瞬間に、思わず吠えていました。『これから逆転するぞ』という気持ちでした」

続く代打の馬場俊輔がセーフティバントを決めて、ワンアウト1、2塁とチャンスを広げた。バッターは一番の好打者・高田桐利――いい当たりのゴロはセカンドのグラブに収まり、ダブルプレイ……2018年の広陵の夏は終わった。

猪多は最後の試合をこう振り返る。

「高校生活ではなかなか打席に立つことができませんでしたが、最後に甲子園の打席に立たせていただいて……本当に感謝しています。130人の思いを背負って打席に立った。

7月に豪雨災害があり野球をすることが難しいなかで、当たり前のように野球ができることに感謝しています。最後の最後まであきらめることなく、広島県代表として生き生きとしたプレイができたので、悔いはないです」

猪多がグラウンドに立ったのは、わずかな時間だ。初回に伝令役でマウンドに上がったときと代打、デッドボールで出塁したとき……。

中井監督が猪多を代打で送った胸中

中井監督は猪多の起用について言う。

「猪多は、人にはできないような努力をしてきた男です。最終回はなんとかしてくれると思って代打に送りました。デッドボールの瞬間、何か叫んどったんで、気持ちよかったんじゃないですか（笑）」

当の猪多はこう語る。

「大舞台に立たせていただいたことに感謝しました。控え選手のおかげでここに立てたんだなと思いました。伝令でマウンドに行ったときは気持ちよかった」

中井監督は最後にこう言って甲子園を去った。

「今日は勝負では負けましたけど、一生懸命さでは負けとらんかったんじゃないですかね」

（文中一部敬称略）