大谷翔平の打席で映えた｢東京西川｣の着眼点 選手のコンディション調整に深く関わる存在

「大谷選手とはファイターズ時代から契約はしていたものの、世間的には大谷選手と東京西川のイメージがあまり結び付いていませんでした。当社は自動車メーカーや大手飲料メーカーのように莫大な広告料は投下できないので、消費者の方々に認知していただくまでにはなかなか至らない。

しかし、日本が誇るトップアスリートが世界に羽ばたくのを当社がサポートしていることは、日本の皆さんにもぜひ知ってほしかった。そういうわけで、大谷選手のメジャーデビュー時の試合に、漢字の社名入り広告を日本の中継向けに出稿したのです」

大谷選手がメジャーリーグで活躍して以降、「エンゼルスのチームメートがエアーのマットレスに興味を持っている」との連絡を大谷選手サイドから受け、現地までマットレスを送ったこともあるそうだ。しかし、同社が最も大事だと考えているのは、大谷選手のチームメートに対してセールスを行うことではなく、「眠りの重要性」を世界に広めることだという。

「大谷選手のようなトップ選手が『眠りは大事だ』と語ってくれれば、近くにいる選手はもちろん、国内外で野球をやっているあらゆる層の選手、そしてプロを目指して頑張っている他競技の選手など、多くの人に響きます。それはまさに、数字では決して測れない価値。そして、トップ選手が語る言葉は“リアル”そのもの。その信頼性に、スポーツならではの価値があると感じています」

選手が低迷したときこそ眠りを通じてサポートしたい

アスリートとパートナーシップを組むことには、ケガや敗戦などによるリスクもつねに付きまとう。現に今シーズン、テレビCMの放映が始まるタイミングで大谷選手はケガによって離脱してしまった。それに対してはどう考えているのだろうか。

「確かにアスリートには予測できないことが起こりますが、われわれはむしろ活躍しているときより選手が低迷したときにサポートしたいという考えなんです。もちろん、プロアスリートである以上は活躍していることも大事ですが、それよりもどれだけ本気で夢を追いかけているか、そして、どれだけその夢をわれわれと共有してくれるか。それが第一です。

それに、睡眠は一生のことなので長くサポートすることが基本ですから、今回のような一時的な離脱はまったく痛手ではありません」