女性の｢働き方｣に必要な健康問題への配慮 生理の痛み､実は病気かもしれません

年齢を重ねるとともに増えてくる月経困難症は、働く女性にとって大きな問題だ。単にそのときにつらいというだけでなく、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫などの病気が隠れているかもしれないからだ。

特に子宮内膜症は、月経困難症に悩む人の半数近くが罹患（りかん）しているともいわれる疾患。卵巣に発症すると、チョコレート嚢胞（のうほう）と呼ばれる腫れができる。チョコレート嚢胞の患者は卵巣がんに至るリスクが一般に比べて非常に高く、一説には8倍というデータもあるほどだ。

「子宮内膜症が進行して、チョコレート嚢胞が大きくなり、おなかが癒着でガチガチの状態になってからやっと病院に来る。そうなってからでは薬が効きにくく、手術も非常に大変になる」と東京大学産婦人科学講座の甲賀かをり准教授は警告する。

重大疾患のリスクが高い30代

東京大学の甲賀かをり准教授は、25歳になったら産婦人科で検診を受けることを勧める（撮影：今井康一）

痛みが改善せず、子どもを授かりにくくなることも多い。子宮内膜症の発症が増える30代は、妊娠・出産、子育てに忙しいうえ、キャリア形成の点でも重要な時期で、自分の健康は後回しになりがちだ。このため、治療が十分に行えず中途半端になるケースも多いという。

月経困難症は子宮内膜症の予備軍ともいえ、この段階のうちに治療することが肝心だ。昔は治療法の選択肢が少ないうえ治療薬による副作用も多く、病院に行っても仕方がないと考える女性が多かった。だが、現在では治療薬の種類も増え、患者に適した薬が処方される。

もう1つ、あまり知られていないが、子宮頸がんも30代に発症ピークを迎える、働く女性を襲う深刻な病気だ。