ホンダ｢ステップワゴン｣いかつい変身の理由 売れ筋の派生モデル｢スパーダ｣を大改良

HVシステムの搭載で上乗せされるコストは約50万円だ。ノーマルモデルは主婦層など価格にシビアな顧客が多いため、「収益性を考えると、ノーマルにHVを載せるのは難しかった」（齋藤氏）。

加えてスパーダHVには、従来の安全運転支援システム「ホンダセンシング」に、時速0キロメートルから前方の車に自動追従できるアダプティブ・クルーズ・コントロール機能を追加して搭載。改良点は盛りだくさんとなった。

近年のステップワゴンは販売が低迷

1996年に初代が発売され、国内のミニバンブームを牽引したステップワゴン。当初は年間10万台前後の販売台数をたたき出してきたが、近年は4～6万台の水準だ。2015年度に5代目を発売したものの、販売が不発だったことが大きい。

5代目はトランクがドアのように開く「わくわくゲート」をアピールしたが、販売は振るわなかった（写真：ホンダ）

他社がHVのミニバンを相次ぎ投入する中、ステップワゴンにもHVを待望する声が高まっていた。今回、売れ筋のスパーダにHVモデルを用意したことで、日本本部営業企画部の澤本正悟主任は、「他社からの乗り換え客を引っ張りたい」と大きな期待を込める。

スパーダの販売台数がノーマルモデルを上回るようになったのは、2008年度から。およそ9年を経て、ホンダはようやく消費者のニーズに寄り添う決断をした。存在感の薄くなったかつての看板車種へのテコ入れは、吉と出るか。