私がマイクロソフトに、悲観的でない理由 バルマー氏の功績と、次のリーダーの課題

1年以内の退任を発表したスティーブ・バルマーCEO（写真：ロイター/アフロ）

世界最大のソフトウエア企業であるマイクロソフト。同社のCEOであるスティーブ・バルマー氏の退任のニュースが流れた。バルマー氏はマイクロソフトで30番目の社員として、1980年から長年にわたり、創業者のビル・ゲイツ氏をビジネス戦略面で支えてきた。  

ハーバード大学を卒業して2年間企業に勤めた後、シリコンバレーの中心あるスタンフォード大学のビジネススクールに在学中、ゲイツ氏に口説かれて中退。それまでエンジニア主体だったマイクロソフト初のビジネスマネージャーとなった。  

1998年に社長に昇格後、2000年のゲイツ氏のマイクロソフト引退でCEOに就任。その後、13年間にわたり、巨大となったマイクロソフトの反映を舵取りしてきた。筆者もプレスイベントなどで何度かバルマー氏のスピーチを聞いたことがあるが、とても親しみ深いキャラクターは魅力がある。  

ZDnetでのインタビューによると、退任を決めたのは発表した2日前だったというが、2ヶ月半ほどその思いが高まっていたと語る。退任発表後もマイクロソフトが大好きだと語るバルマー氏と同社の現状、取り巻く環境はどのようになっているのか。