ウィルコム、“料金格安”でスマホ本格参戦 PHS回線を利用するカード端末も投入

経営破綻から約３年半、更生手続きを終えて７月１日にソフトバンクの連結子会社となったPHS事業者ウィルコム。３日に都内で行われた新商品発表会では、月々のパケット料金を1980円（加入から６カ月間）にしたスマートフォン専用プラン、さらに手持ちのスマホと接続してPHS回線を利用するカード型端末「だれとでも定額パス」などを発表した。

端末はスマホ２機種を発表、ソフトバンクグループのLCC（ロー・コスト・キャリアの略。本来は格安航空会社だが、この場合は格安携帯会社の意味）ならではのスマホを投入している。

宮内社長、復活ぶりをアピール

宮内謙社長（６月にソフトバンク副社長に就任）はプレゼンの冒頭、Ｖ字回復を続ける契約者数のグラフを指して、「ソフトバンクがウィルコムを引き受けた当時、専門家には『PHSはもう終わりだ』『復活しても一時的だろう』などと言われたが、今では毎月過去最高の契約数を更新している」とウィルコムの復活ぶりをアピールし、スマホへの本格参戦を宣言した。

「だれとでも定額パス」は手持ちのスマホとカードサイズの端末をBluetooth接続し、専用アプリを通じて、つながりやすく音声品質のよいPHSの番号・回線を利用した通話ができるサービスだ。料金は月額490円。「だれとでも定額」（ウィルコム同士は24時間通話無料、他社の携帯電話や固定電話へ1回あたり10分以内の国内通話が月500回まで無料）を利用する場合は別途980円が必要だが、他社ユーザーでも月1370円で通話し放題となる。「テストマーケティングの側面もあり、かなりチャレンジングな価格設定にしている」（執行役員・マーケティング本部長の寺尾洋幸氏）。

発表されたスマホはアンドロイドOSの２機種。「DIGNO DUAL 2（京セラ製）」は、同社初のPHSとソフトバンクのアンドロイド端末向けLTE（AXGP規格、グループのWCPが提供）に対応したモデルだ。OSはアンドロイド4.2を搭載した。おサイフケータイやテザリング機能（スマホを経由して、パソコンなどほかの端末をネット接続する）も備えている。発売は７月18日だ。「AQUOS PHONE es（シャープ製）」はPHSと3G回線に対応した。OSはアンドロイド4.1。非常にコンパクトでスリムな端末だ。発売は９月中旬となる。両社の端末ともソフトバンク向け端末の型を活用し、コストを大幅に低減しているという。また、９月上旬にはファーウェイ・ジャパン製のスマホ「STREAM」の投入も予定している。