日本最大の見本市…実は｢工作機械｣だった モーターショーと｢コミケ｣を超えた理由

ただビッグサイトにも一層の拡張計画がある。2020年の東京五輪でビッグサイトはプレスセンターとして使われる予定だ。それまでに拡張棟という2万平方メートルの施設を建設する。オリンピックが終われば、最大で11.8万平方メートルの展示スペースが確保できることになる。

実はビッグサイトとJIMTOFには長年の深い「縁」がある。そもそもJIMTOFの主催者は、工作機械メーカーの業界団体・日本工作機械工業会（日工会）とビッグサイトだ。ビッグサイトの前身で、東京都が設立した東京国際見本市協会は、高度成長時代の1950年代からさまざまな見本市を主催していた。

ビッグサイトとJIMTOFの蜜月

JIMTOFもそのひとつで、当初は日工会も協賛団体の一つに過ぎなかった。その後、日工会との共催となり現在に至る。ビッグサイトも多くの見本市の主催事業から手を引いているが、このJIMTOFだけは今なお主催者として積極的な運営を行っている。

「東京ビッグサイトはJIMTOFが入る大きさを想定して作られている。今後も主催事業として育てていきたい」と東京ビッグサイトの成田康夫・JIMTOF事務局部長は意気込む。

アジアでは中国の展示会が規模を広げる中、JIMTOFは存在感を高めることはできるか。ビッグサイトとの二人三脚の挑戦が続く。