トヨタ｢86｣とスバル｢BRZ｣が似て非なる理由 生まれ持った性格の違いと互いの歩み寄り

大幅な改良が施されたトヨタ「86」（上）とスバル「BRZ」（写真はトヨタ自動車、富士重工業提供）

「86」と「BRZ」がこの夏、大変更を行った

この夏、車体の基本設計を維持しつつも大胆に部分改良した「86」と「BRZ」。トヨタ自動車とスバル（富士重工業）が共同開発し、それぞれのブランドで販売しているスポーツカーだ。

2012年春の登場から4年あまり。いずれも毎年のように小幅な改良によってアップデートしてきたうえでの大変更となった。今回はエンジン出力やボディ剛性、操縦安定性、乗り心地の向上のほか、内外装の見直し、新装備の採用などを施した（86は「マイナーチェンジ」、BRZは「大幅改良」と表現しているため、本稿では「大変更」と表記する）。

そんな2車種の最新モデルを乗り比べてみてまず感じたのは、4年前の登場時にはまったく違った両車の乗り味がお互い歩み寄り、ここへきてかなり似てきたということだ。

あまりクルマに詳しくない人の中には、86とBRZがトヨタの兄弟車によくある「販売店ごとのブランドをつくるために、内外装を少し変えているだけで乗り味はほぼ同じ車」だと誤解している人もいるかもしれない。実際は違う。

そもそも生まれた背景からして興味深い。トヨタは1999年に「MR-S」を投入（2007年に販売終了）以後、新型スポーツカーの開発を控えていた。一方、スバルはこれまで手がけたことのないFR（後輪駆動）のライトウエイトスポーツに挑戦したいという思いがあった。その両社の思惑が一致して、共同開発されたのが86とBRZだ。

クルマ好きには有名な話だが、86は、トヨタが1983～87年に販売していた「カローラ／スプリンター」のスポーツモデル「レビン／トレノ」の車両型式番号「AE86」を車名の由来としている。AE86は小型・軽量かつFRという希少性に加え、人気漫画にも登場したことで、絶版後も息の長い人気を保っている。その小型・軽量・FRの特徴を、現代へよみがえらせたのが86である。

一方、BRZの車名の由来は、「ボクサーエンジン（Boxer Engine）」、「後輪駆動（Rear wheel drive）、「究極（Zenith）」の頭文字を組み合わせたものだ。