海外旅行が過去最高　13年も勢いは続くか シニア層と円高が追い風

海外旅行などの日本人出国者数が12年ぶりに最高記録を更新する。これまでのピークだった2000年の1781万人を超えて、12年は1850万人程度まで拡大する見込みだ。10月までの出国者数は1562万人で前年同期比11.３％の増加。年末年始の旅行人数は65.７万人で過去２番目の水準となる見通し（ＪＴＢ調べ）で、欧州や米国などへの遠距離旅行が人気になっている。

近年、海外旅行の需要は増えている。08年と09年は1600万人を割り込んだが、その後は着実に上昇。東日本大震災のあった11年も前半は落ち込んだが、後半にかけて回復し、前年を上回った。

旅行会社もほくほく顔

 牽引しているのはシニア層だ。団塊世代が65歳を迎え、「仕事を完全に辞めるなど時間的な余裕が出ていることに加え、親の介護負担から解放されてきたことも背景にある」（ＪＴＢ総合研究所の早野陽子主任研究員）という。

熟年向け海外パッケージ旅行の企画販売が主力で、顧客の9割が60歳以上のニッコウトラベルは、フランスのベルサイユ宮殿貸し切りツアーが盛況だ。ＪＴＢも高齢者でも楽しめる「ユニバーサル旅行」の強化を打ち出している。

もう一つの追い風は円高。12年の為替レートは最近まで1ドル＝80円を割り込む高値圏で推移していた。ＪＴＢの調査によると、円高を理由に国内から海外に行き先を変更したり、旅行日数の長期化、ホテルのグレードアップをした海外旅行者が約３割に達している。