鳩山由紀夫・新首相は昭和22（1947）年の生まれである。戦後生まれの首相は安倍元首相（29年）に次いで2人目だが、団塊世代では初だ。鳩山内閣を見ると、菅副総理（21年）、千葉法相（23年）、川端文科相（20年）、赤松農水相（23年）、直嶋経産相（20年）、平野官房長官（24年）、仙谷行政刷新担当相（21年）と、全18人のうち、20～24年生まれが首相を含めて8人もいる。「戦後第一世代内閣」と呼んでもいい。

　「世代と政治」の話になると、故竹下元首相の言葉を思い出す。「自民党は世代的に途切れなくリーダーを輩出してきた」と言って、この手の話が好きな竹下氏は世代別の分布を詳細に説明した。まず明治生まれは池田（32年）、佐藤（34年）、福田赳夫（38年）、三木（40年）、大平（43年）、鈴木（44年）の各元首相がいた。
　大正世代は金丸信氏と後藤田正晴氏（3年）に、田中、中曽根（7年）、宮沢（8年）、宇野（11年）、竹下（13年）の各元首相らが続いた。
　一世代飛んで昭和10年代は人材の宝庫で、羽田（10年）、福田康夫（11年）、橋本、小渕、森の各元首相と河野洋平氏（12年）、細川元首相（13年）、加藤紘一氏（14年）、麻生前首相（15年）、小泉元首相と小沢一郎氏（17年）らがずらっと並ぶ。ところが、昭和ヒトケタは海部元首相（6年）、藤波孝生氏と石原慎太郎氏（7年）くらいしか、めぼしいリーダー候補が見当たらなかった。「そこが自民党の危機と思っていたら、案の定、野党に転落した」と竹下氏は分析を口にした。

　現在の自民党は、戦後第一世代のリーダー候補は谷垣禎一氏（20年）くらい。塩崎恭久（25年）、小池百合子（27年）、石破茂、石原伸晃（32年）の各氏はもう一つ下の世代だ。案の定、この人材難の隙を衝かれて、今度も野党に転落した。
　なぜこんな断層が生まれたか。自民党の没落の原因、さらに再生のカギは、もしかすると、こんなところにも潜んでいるのかもしれない。
（写真：梅谷秀司）