タイで開催｢日本製中古車両｣乗り鉄ツアーの裏側　日本人120人が集結､"鉄道旅の面白さ"を再認識

この日の目的地は、タイ中西部にあるタムクラセー。ミャンマーとの国境に近いこの地への線路は、第2次世界大戦中に旧日本軍が「泰緬鉄道」として建設した区間である。

途中には映画『戦場にかける橋』で知られるクウェー川鉄橋や、木材を組み合わせて作られたタムクラセー桟道橋があり、いずれも観光名所として有名だ。

現在は1日3往復の定期列車が設定されており、週末には観光客向けの臨時列車1往復に加えて今日のような貸し切り列車が走ることもあるが、キハ183系が入ることはめったにない。珍客の来訪に、観光客はもちろん駅員も興味深そうにこちらを見ていた。

14系客車を改造した観光列車も

また、この翌日には同じくバンコクのフアランポーン駅を発車し、タイ最大のダム湖「パーサック・チョンラシットダム」に向かう貸し切り列車も走った。

こちらも我々が企画したもので、使用した車両はかつて北海道で急行「はまなす」として使われていた14系客車だ。

同車はタイで大改造が施され、観光車両「ロイヤルブロッサム」へと生まれ変わっていた。紺色だった車体は深紅に塗りなおされ、車内も木材などを多用した豪華な雰囲気に。ソファが並べられた個室、カフェカウンターを備えたフリースペースも設けられており、日本の観光列車と遜色ない。

かつて北海道でともに活躍したキハ183系と14系がタイでも並んだ（撮影：伊原薫）

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【なぜ貸し切り列車を運行？】