競馬である。
今週末（日本時間11月1日と2日）は、アメリカで北米最大の競馬の日、ブリーダーズカップ（BC）デーである。
このBCデーの中でも最高峰の「BCクラシック（ダートコース、距離2000m、G1）」には、昨年に続き、日本から矢作芳人厩舎のフォーエバーヤング（馬番は5番）が参戦する。
BCクラシックでフォーエバーヤングが勝つ意味とは？
このレースに勝つことは世界的には、フランスの凱旋門賞（G1）を勝つことに匹敵するが、日本では少なくともレースに関しては欧州至上主義で、その認識がない。
しかし、日本で成功している種牡馬は北米産か北米産の直系であり、サンデーサイレンス、それに連なるディープインパクトやそのほか大勢がそうだし、スプリンター・マイラーの多くは、ロードカナロアなど多くがミスタープロスペクター系である。
なぜ、北米産の馬が成功するかというと、日本のレースはアメリカのダートのレースを勝つために要求される資質が共通しているからである。それは絶対的なスピードと反応のよさであり、欧州の少頭数競馬でじっくり構えて駆け引きをするレースとは、まったく異なる。それは、重い芝とかダートとか砂とかいう馬場（サーフェス）の問題ではないのである。
さらに、アメリカ競馬やその生産界は早熟志向であり、若駒の2歳戦からガンガン使い、2歳戦でもチャンピオン、3歳春でもダービーを勝ち、3歳秋には、ブリーダーズカップクラシックを勝ってしまうという馬が最高とされ、ここで引退してしまう馬も少なくない。早熟で成功する馬は、その後の成長性に欠ける馬もいるかもしれないが、確実に絶対的なスピードがDNAにより伝わることが見込まれるため、育成や調教で強くなった馬は評価されないからである。
悪く言うと、アメリカのレースは単純なレースでスタートからガンガン飛ばして、ばてた方が負け、というレースであり、1200mのダート戦であっても、1200メートルの間ずっと全力疾走する力が求められるため、むしろスタミナも、日本の芝コース2000メートルのレースよりも要求される。
つまり、スピードとスタミナが確実に試され、それに勝ち抜いた馬は、それを伝えられることが確実であり、アメリカのレース体系の方が、優秀な子孫を残すシステムとして、確実なのである。その分、深みがない、という見方を負け惜しみ的にしているのが欧州馬産界であるが、もしそういう考えをするのであれば、ドイツ流生産のように、徹底してドイツ由来のローカル血統を重視し、丁寧に血をつないでいくのがいい。
実際、これらのよいところを両方とって、ノーザンファームや社台ファームでは、主に北米の種牡馬を輸入し、ドイツ産の繁殖牝馬を輸入しているのである。
だから、フォーエバーヤングがブリーダーズカップクラシックを勝てば、それは日本的な名誉としては凱旋門賞には及ばないが、馬産の実質的成功という意味では、より大きな達成ということになる。全力で応援したい。
※ 次回の筆者はかんべえ（吉崎達彦）さんで、掲載は11月8日（土）の予定です（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
