｢電車で私の隣だけ空席に…｣在日外国人が長年傷つき､時に笑い飛ばしてきた"空気"の正体

そして、時にはうまくいった！

私が夜通し練習した日本語のフレーズを聞いたり、もし命がかかっていても読めない新聞のコラムを眺めているのを見たりすると、人々が明らかにリラックスするのが見て取れた。

しかし、この不条理な経験は私に厳しい真実を教えてくれた。カモフラージュや小道具を使うことで、多少の空席を埋めることはできるかもしれない。しかし、他者を安心させるために自分を変装し始めると、それは自己をむしばんでいくのだ。

④私は権威なのだ

一部の外国人は異なる方法をとる。変装する代わりに、虚勢やユーモアを選ぶのだ。これは、拒絶を力に変える防御的な姿勢だ。

私が空席現象についてオープンに書き始めたとき、あるアメリカ人の友人は私を笑った。彼は私をからかい、日本人の考えを気にするなんて弱いと私に言った。彼の方法は大胆だった。彼は自分を一種の「大名」と見なし、日本人乗客を「農民」に格下げした。彼の頭の中では、彼らの回避は彼の権力に対する敬意だった。

当時、私は彼が正気を失ったと思っていた。しかし、今振り返ると、彼が何をしていたのかがわかった。彼は他者に自分の物語を書かせることを拒否したのだ。

彼が東京都内を走るJR中央線に、将軍のように乗っている姿はばかばかしくて、時々笑いが止まらなくなることもあった。そして、それこそがポイントだった。ユーモア、特に風刺は、屈辱の痛みを和らげてくれる。

他の人たちもこの精神を共有していた。

隣の人と交流するわけではない

「ばんざい、私のためにもっとスペースができた」（40代半ば、女性、イギリス、東京、在日15年）

「正直、気に入っている。どうせ隣の人と交流するつもりはなかったからね」（36歳、男性、アメリカ、東京、在日10年）

「空席は私を悩ませない。労働搾取や住宅差別と比べたら、私の人生にはほとんど影響がない」（40代半ば、女性、イギリス、東京、在日15年）

多くの目立つ外国人にとって、これらの対処法は日常生活の不可欠な一部となっている。しかし、席の反対側にいる人たちは本当のところどう思っているのだろうか？私たちは日本人にも空席現象についての見解を尋ねた。