｢電車で私の隣だけ空席に…｣在日外国人が長年傷つき､時に笑い飛ばしてきた"空気"の正体

「ガイジンシート」は、まるでVIPのための優先席のように聞こえ、実際にはCOVID-19のようなソーシャルディスタンスであることを表現できていなかったからだ。

また、「gaijin（外人）」という言葉自体を不快に感じる人もいる。そこで私はそれを「空席現象（Empty Seat Phenomenon）」と呼ぶことにした。この名称は、非難ではなく体験そのものに焦点を当てている。

在日外国人にとって、その空席を無視することは不可能だ。しかし、ほとんどの日本人がこの問題に気づいていないこともわかった。日本人が、外国人から身を遠ざける行動—意識的であろうと本能的であろうと—は、結果をもたらす。私たちの何人かは、何年もかけて、それと共存したり、回避したりする方法を編み出してきた。

この行動に対する反応は、サバイバル術と同様に多種多様だ。ここにいくつかの対処法を紹介しよう。ちなみに、私はこの20年間、以下の対処法をすべて試してきた。

諦めて受け入れる

①「しょうがない」または「C’est la vie（人生とはそういうものさ）」

最近、目立つ外国人に対して聞き取り調査をすると、空席に対する最も一般的な反応は、あきらめと受け入れだった。まるで「日本に住みたかったんだろ？ これが日本だ。好きになるか、去るかだ！」と自分に言い聞かせているかのようだ。

言い換えれば、日本に住むことを選んだ以上、好きであれ嫌いであれ、日本人の判断を受け入れなければならない、ということだ。

「ありのまま受け入れている。ほとんどの場合、誰かの近くに座りたくもないからね」（50歳、男性、アメリカ、中野、在日9年）

「『日本人の考え方』である、回避することに慣れてしまった」（ 62歳、男性、横浜、在日45年）