明治のヨーグルト人気、交錯するそれぞれの思惑 機能性ヨーグルト「Ｒ－１」が大ヒット

インフルエンザが例年に増して猛威を振るう中、テレビなどで予防効果があると報じられた明治の機能性ヨーグルト「Ｒ─１」が大ヒットとなっている。

全国のスーパーやコンビニで品薄状態が続き、都内のイオンでは「お一人さま一個限り」と注意書きが張られている。ネットオークションでは、定価の倍以上の値段をつけ転売する出品者も現れた。

ブームの発端となったのは、有田共立病院（佐賀県有田町）の井上文夫院長が昨年８月に発表した研究結果だ。

有田町と井上院長は、２０１０年９月から１１年３月まで半年間、明治から無償提供された「Ｒ─１」飲料タイプを、町内の小中学生約１９００人に給食後１本、継続的に飲ませた。その結果、生徒のインフルエンザ発症率や欠席率が、周辺市町や県の統計の数値のわずか１割程度になったという。

この結果に飛びついたのがテレビ局だ。今年の１月２３日、ＮＨＫの情報番組「あさイチ」が取り上げると、各局が「Ｒ─１はインフルエンザに効く」などと追随した。

ＮＨＫは「番組が特定企業の広告にならないよう、細心の注意を払っている」（広報局）とするが、こうした報道により人気に点火。生産が追いつかず、明治が１月下旬、ホームページ上に「品薄状態に関するお詫び」を掲載するほどの売れ行きとなった。