競馬である。
9日は弥生賞（G2、中山競馬場の芝コースで行われる2000メートルのレース。3歳クラシックレースの前哨戦の1つ）である。
かつては（20世紀のこと）弥生賞は、皐月賞直結の最重要レースで、1988年に出走したサッカーボーイは騎手のせいで取りこぼしたとされた。このときの鞍上だった内山正博騎手は無念の乗り替わりとなり、彼のその後の人生にも大きな影響を与えたレースになった。
しかし、河内洋騎手（当時、今年3月4日で調教師を定年で引退）に乗り替わっても、結局その年の日本ダービーは1番人気15着と大惨敗した。
サッカーボーイはマイル（1600メートル）路線に切り替え、秋の「マイルチャンピオンシップ」で2つ目のG1を取ったが、種牡馬になると、障害レースの大物や、長距離で活躍するステイヤーを多く出した。サラブレットの血と運命とは非常に複雑だ。
その後、クラシックを狙う競走馬はレース間隔を取るようになり、かつ日本ダービー重視となった。「皐月賞トライアルレース」は、「クラシックに出走する権利を得ていない馬が、大舞台に出るために何とかすがりつこうとするレース」となり、有力馬の出走が減ってきた。
ただし、それでも、たまには大物も参戦し勝ってきていることも事実だ。今の感覚では、このレースには見向きもしなそうな、あのディープインパクトも参戦、勝っている。だからこそ、弥生賞ディープインパクト記念、というレース名となっている。もっとも、彼の場合は、デビューが2歳の12月後半と遅かったため、ここしか、3歳クラシックへ乗るためのレースがなかったというほうが正確かもしれない。
弥生賞は大物感が漂う｢あのブランド馬｣の単勝勝負
さて、今年の大物候補は、2戦2勝のナグルファルであろうが、いまのところ先行馬のようなので、コースも向きそうな感じだ。2番人気が見込まれるミュージックマイルは良血だが、すでに2回負けているので、大物候補とは呼べないかもしれない。
もう1頭の2戦2勝馬のヴィンセンシオは、良血でもあり、2歳の8月デビューながら、ここを3戦目に選ぶという、ゆったりしたローテーションに大物感が漂う。生産はノーザンファーム、馬主もキャロットクラブで鞍上クリストフ・ルメール騎手とくれば、これこそがエリート中のエリート、ブランド馬ではある。もし人気が3～4番手なら、こちらを狙ってみたい。単勝。
※ 次回の筆者はかんべえ（吉崎達彦）さんで、掲載は3月15日（土）の予定です（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
