豪雪地帯の山奥に｢奇跡の集落｣なぜ誕生？ 古民家再生を手掛けるドイツ人建築家の眼差し
山々に囲まれた妻有のいち集落、竹所集落がなぜ「奇跡の集落」と呼ばれるようになったのか（撮影／中田洋介）
新潟県十日町市と、お隣の津南町を含めた地域は、昔から「妻有（つまり）」と呼ばれています。この先に何もない、どん詰まりだから「妻有」という説があるほど、山々に囲まれた地域です。
当記事はSUUMOジャーナルの提供記事です
そんな妻有のいち集落、竹所集落がなぜ「奇跡の集落」と呼ばれるようになったのか。
ドイツ人の建築デザイナーであるカール・ベンクスさんが再生する古民家に魅力があるのはもちろんですが、それだけで奇跡は起こせません。そこには「よそ者」への温かい視線がありました。
古民家を再生するカール・ベンクスさん
平成5年（1993年）に見つけた古民家を双鶴庵へと再生したカールさん。平成7年（1995年）ごろから竹所での生活が始まりました。当初、集落の住民の中には「よそ者、ましてや外国人。どうせすぐにいなくなるだろう」と思っていた人もいたようです。一方で、廃屋同然の古民家を蘇らせたことは、周囲の人々に少なからず衝撃を与えたのも事実です。
竹所集落の近くにある松代地域の商店街。右の「まつだいカールベンクスハウス」のほかにも、再生古民家が次第に増えている（撮影／中田洋介）
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