豪雪地帯の山奥に｢奇跡の集落｣なぜ誕生？ 古民家再生を手掛けるドイツ人建築家の眼差し

初めて竹所に訪れて以来、カールさんが手を伸ばして周囲を“巻き込んだ”のは確かですが、その手を払うことなく、つかんで一緒に動き出した住民たちにも、きっとどこかに外へ開く気持ちがあったのだと思います。

移住者と住民のコミュニケーションが新しいものを生む

イエローハウスの吉田さんも、竹所のコミュニティーについて尋ねると「とても心地よい」と表現します。

「約10年前から、週末に限ってカフェをやることにしたのですが、ちょくちょく訪れていただけるのはもちろん、お米や野菜などをたくさんいただくのです。週末に東京から来てみると玄関にドンと野菜が置いてあったり（笑）。東京なら、こういうのは買うのが当たり前なんですがね」

今年リフォームしたことで“イエロー”が鮮やかに蘇ったイエローハウス（撮影／中田洋介）

取材日のイエローハウスのメニューは「丹保さんのごはんセット」（1800円）。竹所集落で丹保さん（屋号）が棚田でつくられているお米がメインです（撮影／中田洋介）

いただきものはカフェで提供したり、それでも余るものはぬか漬けにしたり。「カフェが終わって外の看板を引き上げる際に、近所の人とばったり会えば『今日はたくさん（お客さんが）来ていたね』と声をかけてくださったり。本当にありがたいです」（吉田さん）

さらに、カールさんが再生した松代の古民家「カールベンクス古民家ゲストハウス」を、令和5年（2023年）に購入して令和6年（2024年）4月からここで暮らしながらゲストハウスを運営している中村紀子（なかむら・のりこ）さんは「ここは人と繋がりやすい」と言います。

松代の商店街から一本細い路地に入ったところにある「カールベンクス古民家ゲストハウス」。もうすぐ築100年を迎えるという古民家を再生した（撮影／中田洋介）

カールベンクス古民家ゲストハウスの1階の共用スペース。赤いソファの前に置かれている分厚い一枚板のテーブルはカールさんによるもの（撮影／中田洋介）

「カールベンクス古民家ゲストハウス」の客室のひとつ。客室は2部屋のみで、どちらにもダブルベッド一台と専用のトイレ、洗面台、シャワーがあります（撮影／中田洋介）