
玄関の内側からチェーンがかかっていた
「お父さんの家の洗濯物が3日間、干しっぱなしです。雨戸も閉めたままです。電話は出ないし、インターホンを押しても反応がありません。どこか長期でお出かけされていますか?」
次女のスマホにかかってきた電話は、父親と一緒に地域の民生委員をしているという人からだった。2024年6月のことである。
父親との関係は良好で、数日前にも連絡を取り合っている。娘たちが知る限り、長期でどこかに出かけ、家を空けている可能性はまず考えられない。2人は胸騒ぎが止まらなかった。
電話をもらったときは「すぐに行かなくちゃ」と思ったが、5分も経つと次女の足はすくんでしまった。3日間も連絡が取れていないのだ。脳裏に浮かぶのは急性の病に倒れて苦しんでいる父親ではなく、すでに息を引き取った後の父親である。

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