｢稼げるハイブリッド車｣が握るホンダの未来 脱｢低収益の4輪事業｣でEV離陸までの橋渡し

ホンダのハイブリッドシステムとして3代目となる「e:HEV」。燃費性能と走行性能を高次元で両立させ人気が高まっている。コスト改善も進んだ結果、エンジン車並みに儲かるようになった（記者撮影）

世界中で電気自動車（EV）に対する期待がはげ落ちる中、相対的に人気が高まっているのがハイブリッド車（HV）だ。8月末にはフォードが、多目的スポーツ車（SUV）タイプの新型モデルについてEVの開発を中止しHVに切り替えるなど、海外自動車メーカーでは開発方針を転換する表明が相次いでいる。

そうしたHV見直しの機運を享受しているのが世界のHVシェアで5割以上を握るトヨタ自動車だ。

同社のHVの販売台数は、2024年3月期が359.4万台（前年同期比32.1％増）、2024年4～6月が99.8万台（同23.8%増）と絶好調。加えて、1台当たり利益がエンジン車と同等、車種によってはHVが上回るまでになっている（「営業利益5兆円超えトヨタ､減益予想で示す覚悟」）。

ホンダを牽引する独自のHVシステム

トヨタほどではないが、HV人気の恩恵を受けているのがホンダだ。

ホンダの2023年のグローバル販売台数は前年比5.6％増の398.9万台だった。うちHVは28％増の80.5万台で、HVの年間販売台数はホンダとして過去最高を記録した。北米で「アコード」や「CR-V」、日本では「フリード」「ヴェゼル」「フィット」のHVモデルが好調だった。

「長年磨き上げてきた成果がようやく出てきた」と藤村英司CFO（最高財務責任者）は胸を張る。藤村氏が言う「成果」が、ホンダ独自のHVシステム「e:HEV（イー・エイチ・イー・ブイ）」だ。