過熱する米ヤフー争奪戦、ソフトバンクも食指か

９月初旬にキャロル・バーツ前最高経営責任者（ＣＥＯ）が突然解任されて以来、身売り話が進行している米ヤフー。ここへ来て、中国のネット大手アリババグループとソフトバンクによる買収観測が再浮上している。

アリババの馬雲（ジャック・マー）ＣＥＯはかねて「ヤフー買収に興味がある」と公言。アリババに出資するソフトバンクに共同での買収を持ちかけている。両社は２兆円の買収資金を用意するとの報道もある。ほかにも複数のファンドなどが興味を示しており、一部資産売却から完全な身売りまでうわさが錯綜している。

一時はネット業界の寵児ともてはやされたヤフーも創立早１７年。グーグルなどのライバル台頭で収益が低迷し、２０１１年７～９月期の売上高は約１２億ドル（約９００億円）とグーグルの８分の１だ。株価も００年の全盛期から９割近く落ち込んでおり、かつての輝きはない。

０８年にマイクロソフトによる買収提案を拒否した後、バーツ氏をＣＥＯに迎えたが、主力の広告事業だけでなく、新たな収益源も育っていない。ただ「今でも月間７億人が利用するヤフーの巨大な顧客データベースはネット企業にとって魅力的」（ハイテク調査会社米ドリームスケープ・グローバルのシェリダン・タツノ氏）という声もある。

買収防衛の側面も

中国での事業が主力であるアリババにどの程度買収のメリットがあるかは未知数だ。ただ、同社は米ヤフーの保有する４０％の自社株買い戻しに興味を示していたとされる。