東北海岸線｢歩く旅｣外国人に人気のワケを深掘り 全線1025km開通5周年｢みちのく潮風トレイル｣

全線開通から5年、大自然と三陸の旬の味覚を楽しむみちのく潮風トレイル。ルート沿線では週末や大型連休に大きなリュックを背負ったハイカーの姿を見かける機会が増え、住民の間でもMCTとハイカーの存在がようやく知られるようになってきた。宿泊業関係者にとっても見過ごせないビジネスチャンスとして期待が高まってきている（写真：筆者撮影）

森林や原野、里山などに引かれた「歩くための道」、トレイル。青森県から福島県まで東北地方4県の太平洋岸を縦断する「みちのく潮風トレイル」（以下、MCT）は2024年6月9日に全線開通から5周年を迎えた。

2024年2月には、イギリスの「タイムズ」紙の「日本の訪れるべき場所 14選」で、長野県松本市、知床国立公園、東京都に続く4番目に選ばれたばかり。「見事な景色だけでなく、災害から10年以上経った今も復興を続けるコミュニティにもアクセスできる」などと紹介され、たくさんの外国人ハイカーがMCT目当てに来日している。

円安の影響で国内旅行に目をむける人が増えている今、MCTを歩く楽しさをお伝えしたい。

青森から福島1025kmのロングトレイル

MCTは観光名所としても有名な青森県八戸市の蕪島（かぶしま）を北の出発点に、岩手県、宮城県を通り、福島県相馬市までの1025kmをつなぐ道のこと。

2013年に北端の八戸市と岩手県久慈市の間の約100kmが開通したのを皮切りに順次、区間が延伸し、2019年6月に全線が開通。1025kmが1本の道でつながった。