三菱｢GTO｣謎多きスーパースポーツ誕生の必然 もう生まれないバブルに咲いた真っ赤な大輪

コルトギャランは、1980年代から2000年代に三菱自動車の主力ミドルセダンとなった「ギャラン」の始祖となる存在だ。セダンやハードトップなどのボディ派生があり、その最上位的な存在としてファストバック・スタイルのクーペに「コルトギャランGTO」が用意された。

コルトギャランGTO。中でもMitsubishi Racingを意味するトップグレード、MRは人気が高い（写真：三菱自動車）

1970年代当時、ファストバック・スタイルは非常に人気が高かった。1960年代に大ヒットしたフォード「マスタング」が開拓者であり、そのフォロワーとして、数多くのファストバック車が生まれていたのだ。

その影響はアメリカだけでなく、日本にも及んでいた。トヨタのファストバックである初代セリカも1970年の誕生だ。

そんなファストバックの人気車のひとつに、GM（ゼネラルモーターズ）の「ポンティアックGTO」があった。のちに「マッスルカー」という高性能マシンの代表ともなる人気モデルだ。

タイミング的なものを考えると、コルトギャランGTOの名称は、ポンティアックGTOへのオマージュだったのだろう。

ちなみにコルトギャランは、ラリー車としても大活躍している。ただし、実際に参戦したのは軽量なセダンであり、ファストバックのGTOは競技車としてほとんど使われていない。

のちのギャランにつながる初代コルトギャランのセダンモデル。1969年のデビュー（写真：三菱自動車）

よく走り、丈夫で格好いいことから人気モデルとなったわけだ。今でも旧車ファンの間で根強い人気を保つ、日本の名車のひとつに数えられる。

三菱がスーパースポーツを投入した理由

次の疑問は、「なぜ三菱自動車がスーパースポーツを求めたの？」というものだ。これには当時の時代の空気と、三菱自動車の企業的な都合があったというのが理由だろう。

GTOの生まれた1990年は、バブル絶頂期であり、スポーツカーの人気も絶大だった。そんな中、ホンダのNSXを筆頭にライバル各社がスーパースポーツをリリースしている。三菱自動車は当時、そのホンダと業界3位の座を争っていた。だから、スーパースポーツをやらないなんてことは、考えられなかったのだ。