三菱｢GTO｣謎多きスーパースポーツ誕生の必然 もう生まれないバブルに咲いた真っ赤な大輪

そもそも三菱自動車は、それ以前に「スタリオン」というスポーツカーを発売していた。その名前を捨ててまで、新しくGTOという名称を持ち出したのだ。しかも、GTOのイメージカラーは真っ赤で、デザイン自体もイタリアの某スーパーカーブランドのようである。

1998年のマイナーチェンジではスタイリングがより派手なものとなった（写真：三菱自動車）

ちなみに、当時の三菱自動車の主力モデル「ギャラン」や「ランサー」はスクエアなデザインが特徴であり、曲線基調デザインのGTOのようなデザインはなかった。このデザインの唐突さも、不思議なところだ。

4WSに電子制御サスと当時の最新技術を満載

そんなGTOに搭載されるエンジンは、3.0リッターV型6気筒。NA（自然吸気）とツインターボがあり、ツインターボのほうは最高出力こそライバルと同等の280馬力だったが、最大トルクはスカイラインGT-Rの40.0kgmを上回る43.5kgm。

しかも、駆動方式は三菱自動車が得意とする4WDで、大トルクを余すことなく路面に伝えることができたため、ヘビー級でありながら、その加速力はライバルを圧倒していたという。

ツインターボ仕様はMTのみ。当初は5速でのちにゲトラグ製の6速となる（写真：三菱自動車）

しかし、プラットフォームは、FFベースになっていた。なんと、エンジン横置きのFFをベースにしたフルタイム4WDであったのだ。

そのため前後重量配分は60：40と、思い切りフロントヘビー。これに、4WS（4輪操舵）、アクティブ・エアロ（スポイラーなどが速度に応じて動く）、電子制御サスペンションなど、当時の最新技術を目いっぱい盛り込んだ。

今から見れば、「どうしてイタリア風なのか？」「なぜ本格スポーツカーがFFベースなのか？」と、不思議な部分の多いクルマであったのだ。

では、なぜGTOは、そんな不思議な内容になってしまったのか。そもそもGTOという名称は、さらにさかのぼること20年になる1969年誕生の「コルトギャラン」に由来する。