窮地に立つ任天堂　「Ｗｉｉ Ｕ」で見せる執念

　「今までの成功体験に倣ってゲームを作るだけだと、こちらが期待するほどお客さんには届かない、ということがすでに起こっている」。岩田社長もそう痛感する。

ファミコンが登場した１９８３年以前は、微々たる規模だったゲーム市場。ゲーム機が家庭や個人にまで普及したことで、１０年には３兆９６００億円にまで拡大した（『ファミ通ゲーム白書２０１１』）。一昔前までは新しいゲーム機を投入するだけで、任天堂は食いつないでいくことができた。しかし現状、単に「新製品」というだけでは、ユーザーは飛びつかなくなっている。

ＷｉｉＵを現行のＷｉｉより普及させるべく、任天堂は最低でも、二つのハードルを乗り越えなければならない。

一つは、社外の開発者にとって、魅力的なゲーム機になることだ。ＷｉｉＵの新しい機能がどれほど優れていたとしても、ゲームの命はソフトによってしか宿らない。これまでの実績上、任天堂製のタイトルには十分期待が持てると推測される。あとは外部の有力シリーズや完全新作をどの程度そろえられるかだ。

幸い、Ｗｉｉ投入時よりも、業界内の期待は高い。コントローラの操作感は上級者向けゲームにも対応できるようになった。バンダイナムコホールディングスが累計４０００万本以上出荷した格闘ゲーム『鉄拳』は、シリーズ１６年目にして初めて任天堂の据置型で展開することを決定。対戦系を得意とするカプコンも、「手元のコントローラ画面を生かしたアクションゲームを作りたい」（辻本春弘社長）と、意欲を見せる。むしろ今後は任天堂のほうから歩み寄り、ソフトメーカーの開発意欲を喚起し続けなければなるまい。

もう一つは、リビングルームにおけるテレビ以上の存在感を、ＷｉｉＵで発揮できるかどうかだ。ゲームになじみのない人はまだまだ多い。それには従来のゲーム機の枠を超え、初心者から上級者まで取り込んで、人々の生活そのものまで変えるような、ライフスタイルの提案をする必要があるだろう。

“年初来安値”がマーケットの声とすれば、任天堂の描く構想は、まさに夢物語ととらえられているのかもしれない。だが、任天堂はリスクをとることで、大きく化けてきた企業だ。ＤＳの２画面も、風変わりなＷｉｉリモコンも、当初はほとんど評価されなかった。任天堂がもう一度よみがえるかどうか、すべてはＷｉｉＵの成否にかかっている。

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（前野裕香　＝週刊東洋経済2011年6月25日号）