窮地に立つ任天堂　「Ｗｉｉ Ｕ」で見せる執念

想定外のＷｉｉ失速　自社ソフト偏重に限界

実は任天堂の収益源はハードよりソフトにある。任天堂が“自社製ゲーム機でしかソフトを展開しない”方針を崩さぬ以上、ハードの動向はソフト、さらに業績全体に直結する。

そうした意味で累計１億４６００万台を販売した「ニンテンドーＤＳ」は特別な存在だった。０４年の発売当時は２画面のタッチパネルが目新しく、『脳を鍛える大人のＤＳトレーニング』など、新ジャンルの自社ソフトによってファンを拡大した。「もって５年」といわれるハードの寿命に達した前期も、約１億２０００万本の自社ソフトを売ったほど（ピーク時は２億本弱）。全世界で１００万本を超えたソフトは１３９タイトルにも上る。

一方、そのＤＳに比べても、Ｗｉｉの売れ行きはまるでジェットコースターのように、急上昇と急降下を描いてしまった。

「発売当初からＷｉｉは、任天堂にとって最後の据置型ゲーム機になるだろう、といわれていた」。岩田社長は苦笑する。最後とはすなわち、任天堂は据置型でもう成功しない、と断じられたのだ。

Ｗｉｉ以前、任天堂の据置型ゲーム機は低調が続いていた。初代「ファミリーコンピュータ」と２代目「スーパーファミコン」は爆発的に売れたものの、３代目「ニンテンドウ６４」と４代目「ニンテンドーゲームキューブ」では苦杯をなめた。高度なグラフィックと大人も楽しめるソフトを拡充した、ＳＣＥの「プレイステーション」が台頭。上級者に照準を合わせた任天堂は、ユーザーを奪われてしまったのだ。

だからこそ、次にＷｉｉではその逆を行った。技術を追わず、ユニークさだけに知恵を絞った結果、テレビのリモコンのように片手で持てる、コントローラ「Ｗｉｉリモコン」が生まれたのである。家の中でスポーツ体験できる『Ｗｉｉ　Ｓｐｏｒｔｓ』などの体感型ゲームが大ヒット。今までゲームを敬遠していた親世代などの家族全員を虜にした。Ｗｉｉの世帯当たりユーザー数は３・３人と、競合の据置型ゲーム機を大きく上回っている（下表）。