アイドルマスターが｢巨大IP｣に飛躍を遂げた必然 ゲーム起点にマルチ展開､パートナーも拡大

新技術を駆使した体験の進化とともに、直近で動きが顕著になっているのが、行政などのライセンスパートナーとの取り組みだ。

アイドルマスターシリーズ全体では、現在300人以上のアイドルが存在する。それぞれに異なる個性やストーリー、バックグラウンドがあるため、パートナーの特性に適応しやすい。ライセンスパートナー件数は年間数十％ペースで増えており、観光大使就任など地方創生の分野での協業もある。

ファンの熱量維持に重要なことは？

活躍の場が一段と広がる一方で、チャレンジングなIP展開により、これまで楽しんできたコンテンツの変化を懸念する既存のファンもいるだろう。こうした変化とファンの熱量を両立するために重要なこととして、波多野氏は「プロデューサー（ユーザー）との継続的なコミュニケーション」だと話す。

「アイドルプロデュース体験という軸がぶれなければ、どんどんチャレンジしていきたい。一方で18年間支えてくれたプロデューサーさんもかなり多く、納得感を得て、応援していただけるようなコミュニケーションの取り方を、運営チーム一同、考えてやっていきたい」（波多野氏）

2023年は3.0 VISIONはじまりの年として、さまざまな取り組みに着手した年だった。2024年以降はこれまでのライブやゲームなどの事業をしっかり進めつつ、IPを広げていくため3.0 VISIONで注力する複合現実などの領域に積極的に挑戦するという。

長年のファンからの支持を強固にしつつ、ビジネスの裾野をどこまで広げられるか。アイドルマスターの挑戦はまだまだ続きそうだ。