新｢Eクラス｣に漂うメルセデス･ベンツのプライド 妥協のない電気自動車の時代への｢橋渡し｣

メルセデス・ベンツの新型「Eクラス」。Eクラスとしては6代目、源流となるモデルから数えると11代目になる（写真：メルセデス・ベンツ）

乗用車のベンチマーク的存在として長く君臨してきたメルセデス・ベンツ「Eクラス」がフルモデルチェンジを行った。

初めてEクラスを名乗った1993年のW124後期型から数えても6代目、メルセデス・ベンツ自身がその始まりと位置づける1936年のメルセデス・ベンツから数えると実に11代目のモデルとなる。

オーストリアはウィーン近郊で開催された国際試乗会で対面した、この新型Eクラスのコミュニケーションワードは“Bridge between the world”。それは内燃エンジン時代から電気自動車の時代への橋渡しという意味であり、またデジタル化の扉を開く存在だということも表している。

パワートレインは電動化されたがBEVはない

実際、新型Eクラスのパワートレインはすべて電動化された。ガソリンエンジン車、そして今回も残されたディーゼルエンジン車はマイルドハイブリッド（MHEV）化され、主軸にはいずれも100km前後のEV航続距離を持つプラグインハイブリッド（PHEV）が据えられる。また、北米向けには直列6気筒3.0LガソリンターボエンジンがMHEV化されて設定されている。

先日、日本でも発表されたばかりのライバル、BMW新型5シリーズがBEVの「i5」を主軸としているのに対して新型EクラスにはBEVの用意はない。無論、それはすでに「EQE」というBEV専用車がラインナップされているからである。

しかしながら今回の会場でメルセデス・ベンツの開発部門トップ、マーカス・シェーファー氏は「（現行Sクラスから使われている）MRAプラットフォームを用いるのはこのEクラスで最後になります」と明言した。