｢家｣に立脚した宗教は多死社会でも出番なし 生き残るには｢個人の時代｣への適応が不可欠

コロナ禍では通夜を省く「一日葬」や、火葬場に直行する「直葬」が選択肢に挙がるようになった。

公益財団法人全日本仏教会と大和証券による「仏教に関する実態把握調査（2022年度）報告書」によると、「ご自身の葬儀はどのように執り行いたいですか？」という問いに対し、「一日葬」を選んだ人は20.1％。「直葬」の中で、「僧侶を呼ぶ」と回答したのは4.1％、「僧侶呼ばない」は20.9％に及んだ。

現代人にとり、僧侶の話を聞く機会の大半は葬儀と法要。通夜が省かれることは、僧侶が仏教の教えを説く法話の機会が減ることを意味する。直葬となれば僧侶に出る幕はほとんどない。コロナは仏教の伝道機会を著しく減らす格好となった。

とはいえ、人々の寺離れはコロナに始まったわけではない。寺の収入基盤である檀家制度はコロナ前から崩壊寸前にあった。

檀家制度と密接不可分な家制度

ひと昔前まで多くの日本人には、葬儀や法事の際に経をあげてもらう菩提寺があった。菩提寺には一族の先祖が眠る「家墓」があり、そうした檀家からの布施収入や法要収入が菩提寺の収益基盤だった。