｢インプレッサ｣AWDより軽快なFWDが期待以上 サーキット試乗で感じた｢見識の高い｣進化

「プロトタイプとはいえ、内容は市販車と同等です」。スバルの広報担当者はそう教えてくれた。

今回、ドライブしたのはAWDとFWD（前輪駆動）、それと比較のために用意された5代目AWD（全輪駆動）の3モデル。英語だと、“バック・トゥ・バック”という、次々に乗り換えての試乗である。

新型インプレッサのパワーユニットは、2.0リッター水平対向4気筒。いわゆるボクサーエンジンだ。これをベースに、発進時のトルク増強や加速のための小型電気モーターを加えた「e-BOXER」エンジンとの2本立て。

制御により有段化されたリニアトロニックCVT（写真：SUBARU）

ドライブトレインは、前記のようにFWDとAWDが選べる。変速機はリニアトロニックとスバルが名づけた無段変速機。ただし、電子制御で有段化されている。

“おとなっぽさ”にはワケがある

新型インプレッサのどこが良くなったかというと、まず印象深かったのはブレーキ。剛性感が上がっているのと効きが向上していることに加えて、踏み込んだときのコントロール性も高くなった印象だ。

加えて先代に乗ってみると、たとえば加速の”つき”は今も不満は感じない。ただし、ステアリングホイールやシートを通じて感じられる車体のしっかり感は、新型が明らかに上。

「（車体に剛性としなやかさを同時にもたらす）構造用接着剤の使用面積を大きく増やしたことや、2ピニオン式の電動パワーステアリングなどのおかげもあるでしょう」。試乗した会場で、スバルの開発エンジニアはそう指摘してくれた。

クロストレックと基本的に共通のインテリア（写真：SUBARU）

加えて、加減速時のスムーズさや振動制御も、新型開発における課題だったというだけあって、こちらも印象的だった。これが、先述の“おとなっぽさ”の理由になっているだろう。

スバルがやったのは、エンジンの回転制御の見直し、エンジンとトランスアクスル結合部の曲げ剛性の向上、ルーフの共振を止めるための素材の採用……と、範囲が広い。静粛性もうんと上がった。

「クルマが全体的に静かになってきているので、音が目立つ部分として、パワートレインまわりが気になりました。そこでパーツの剛性を上げたり形状変更をしたり、マウントを改良したりしました」

そう教えてくれたのは、音振（ノイズやバイブレーション対策なども含まれる）担当のエンジニアだ。