10歳の子供が｢手紙1枚｣で大儲けした秀逸な方法 ｢ケインとアベル｣に学ぶマーケティング思考

顧客の印象に残るために必要なものは、ちょっとしたアイデアと行動力だ（写真：RRice1981／Getty Images Plus）

私は25歳で起業しましたが、そのきっかけになったのが、21歳のときにユダヤ系アメリカ人の友人に「これ、面白いから読んでみて」と教えてもらった『ケインとアベル』（ジェフリー・アーチャー（著） 永井淳（翻訳）／新潮文庫刊）という小説です。

イギリス人小説家のジェフリー・アーチャーが1979年に発表した作品で、当時の私にとっては実に衝撃的な内容でした。

裕福な銀行家の息子に生まれたケインと、婚外子として生まれたアベル。対照的な境遇に生まれ育った2人の男児が、やがて成長してアメリカを代表する経済人になり、宿命の対決を繰り広げていく、という物語です。

10歳の男の子が実践したまさかの戦略

『ケインとアベル』の中のエピソードで、30年ほどたった今でも鮮明に覚えているエピソードがあります。ケインが10歳のとき、小学校でマッチ箱の収集が流行しました。そのときケインは、自分が住む地域では手に入らないマッチ箱を手に入れるために、全米のマッチメーカーに片っ端から手紙を出すのです。

「僕はウィリアム・ケイン、ボストンに住む10歳です。あいにく御社が製造しているマッチ箱は、私の住んでいる街には流通していなくて手に入れることができません。たいへん厚かましくて恐縮ですが、もし余っているマッチ箱があったら送ってもらえませんか。少ないお小遣いで買った返信用の切手を入れておきます」