明治政府の中枢､西郷隆盛でも制御不能な男の正体 大久保利通と朝鮮使節派遣での対立に至る背景

西郷は留守政府のトップの座にありながら、地元に振り回されるばかりで、これ以上の悩みの種はなかっただろう。また、久光を後ろ盾にしている鹿児島県士族たちに、西郷が同情的だったことも、苦悩をより深めることとなった。

ストレスからだろう。激しい胸痛にも襲われるなか、西郷は大久保の帰国を待って政界から去ることも考える。

外交上の摩擦が生じれば、不平士族に活躍の場

だが、そんなときに、1つのアイデアが脳裏に浮かんだ。

「私が朝鮮に派遣されることで何か外交上の摩擦が生じれば、不平士族たちに活躍の場を与えられる」

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西郷はこれまで関心を示さなかった、朝鮮から国交を拒否されている問題に突破口を見いだす。自分の命を賭しても朝鮮派遣を実現させたいと、西郷は熱望する。

その一方で、大久保もまた覚悟を決めていた。

「何としてでも西郷の朝鮮派遣を止めなければならない」

大久保は渋っていた参議の職に就くことを決意。このときにアメリカに留学中の長男に遺書まで書いている。

命がけの西郷と対峙するには、自身も命をかけなければならない。10月14日、大久保は閣議に参加。西郷の朝鮮派遣を真正面から反対することとなった。

（第39回につづく）

【参考文献】
大久保利通著『大久保利通文書』（マツノ書店）
勝田孫彌『大久保利通伝』（マツノ書店）
西郷隆盛『大西郷全集』（大西郷全集刊行会）
日本史籍協会編『島津久光公実紀』（東京大学出版会）
徳川慶喜『昔夢会筆記―徳川慶喜公回想談』（東洋文庫）
渋沢栄一『徳川慶喜公伝全4巻』（東洋文庫）
勝海舟、江藤淳編、松浦玲編『氷川清話』（講談社学術文庫）
佐々木克監修『大久保利通』（講談社学術文庫）
佐々木克『大久保利通―明治維新と志の政治家（日本史リブレット）』（山川出版社）
毛利敏彦『大久保利通―維新前夜の群像』（中央公論新社）
河合敦『大久保利通 西郷どんを屠った男』（徳間書店）
家近良樹『西郷隆盛 人を相手にせず、天を相手にせよ』（ミネルヴァ書房）
渋沢栄一、守屋淳『現代語訳論語と算盤』（ちくま新書）
安藤優一郎『島津久光の明治維新 西郷隆盛の“敵”であり続けた男の真実』（イースト・プレス）
佐々木克『大久保利通と明治維新』（吉川弘文館）
松尾正人『木戸孝允（幕末維新の個性 8）』（吉川弘文館）
瀧井一博『文明史のなかの明治憲法』（講談社選書メチエ）