新型コロナウイルス Q＆A 見えない敵の真実

不気味に広がる新型コロナウイルス。わかってきたこと、わからないことをQ＆Aで整理してみた。

新型コロナの直径は約100ナノメートル（0.0001ミリメートル）（Science Source/アフロ）

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Q　新型コロナウイルスはどんなウイルス？　どんな動物から広がったのか。

A　ヒトに感染するコロナウイルスは7種類あり、そのうち4種類は日常的にヒトに感染し、風邪の原因の10～15％を占めている。感染しても軽症だ。

一方、重症の肺炎を引き起こすウイルスは3種類。SARS（重症急性呼吸器症候群）ウイルスと、MERS（中東呼吸器症候群）ウイルス、そして新型コロナウイルスだ。3つはもともと、ヒト以外の動物を宿主としていた。

SARSは2002年に中国・広東省で発生し、世界で8000人を超える感染者を出した。致死率は約9％。コウモリ（あるいはハクビシン）のウイルスがヒトに感染し、そこからヒトの間で広がった。

MERSは12年、サウジアラビアを中心に中東地域で発生し、2000人以上が感染した。統計上の致死率は30％を超えるが、潜在的な感染者の多いことが抗体検査によってわかっており、それを勘案すると致死率はもっと下がる。このウイルスはヒトコブラクダを宿主にしていた。