酒離れをよそに大奮闘、ウイスキー激売れのワケ

酒類各社の商戦も熱気を帯びている。昨年１０月にサントリーがハイボールの缶商品を投入すると、今年５月にはアサヒが従来品より飲みやすさを意識した新商品で対抗。一方、キリンビールは２月に発売したウオツカベースのハイボールという変化球で勝負に挑む。

外食向けでも、３月末にサントリーが東京ドームで観戦客への移動販売を開始するなど、取り扱いは今後も一段と広がる見通しだ。

「ブームは始まったばかり。今後も入り口となるハイボールの普及を続けたい」（アサヒの上川氏）と、各社とも意気込むが、ウイスキー完全復活には課題も残る。ハイボールから高級品にステップアップしたり、常飲するほどのファンになるのはごく一部。

今後は「ワインと同様に奥深く、夢やロマンがあることを伝えるなど、さらに興味を持ってもらうための施策が必要」（サントリーの水谷氏）。勢いはどこまで続くか。

（倉沢美左　撮影：ヒダキトモコ　＝週刊東洋経済2010年5月29日号）