緊急事態宣言の効果は絶望的なほどほぼ皆無だ 3回の宣言の｢本質｣と｢その違い｣は何なのか

競馬である。

自分の予想に興奮し、その2分後に絶望することを毎週繰り返しているが、この週末は、興奮が2分ではなく、3分ちょっと続く、珍しい機会である。天皇賞、3200メートルのいまや日本唯一の長距離G1だからだ（2日、阪神競馬場の第11レース）。

今年の舞台は、淀（京都競馬場）の3200ではなく、仁川（阪神競馬場）の3200ということで変則的である。だが、京都と阪神の違いもさることながら、そもそもの「3200メートル」「2マイル」という距離自体が、それと、当日の馬場状態のほうが重要だろう。

残念ながら、日本に生粋のステーヤーはいなくなってしまった。メジロの冠名で有名だったメジロ牧場の北野ミヤさん（北野豊吉氏の妻）の逝去やメジロ牧場の廃業で、日本のすばらしいステイヤー（長距離血統の競走馬）の伝統は、この連載の共同執筆者の1人であるかんべえ（双日総合研究所・チーフエコノミスト吉崎達彦氏）さんの愛する、ステイゴールド（死去）やオルフェーブル、ゴールドシップなど数少ない産駒だけが受け継いでいる。
これらは細くとも永遠に続いてもらいたいと思っている。

私としては、なんといってもメジロマックイーン（1991年の春の天皇賞優勝馬）である。名騎手だった岡部幸雄氏のせいで、クシロキングというマイラー（1600メートルを中心とする中距離血統馬）に天皇賞を勝たれてしまってから（岡部は2マイルを1マイル2回のレースに変えたと賞賛された。当時1番の長距離血統と言われたシーホーク産駒のスダホークは1番人で惨敗）、「ステイヤーの時代は終わってしまったか」と嘆いていた私に「一筋の光明」を与えてくれた馬だったのである。

春の天皇賞は「2頭のマッチレース」を期待

さて、マックイーンといえば武豊騎手であり、怪我が癒えて1日から待望の復帰を果たしているのだが、今年私が狙っているのは武豊騎手が乗る馬ではなく、和田竜二騎手が騎乗するディープボンドだ。

岡部騎手はシンボリルドルフ、武豊騎手はメジロマックイーン、そして、和田騎手はテイエムオペラオーと、代表的な馬がいるように、名手は名馬に育てられるという。

和田騎手は地味ながら名手であり、長距離は名手の出番だ。さらに、ディープボンドは、ディープインパクトに含まれるステイヤーの血を開花させつつあるキズナの産駒だ。

遅れてきた2020年代の名ステイヤーとして、ぜひとも名を残してほしい。実際、前走はすばらしい走りで、他馬を圧倒した。4歳になって馬が充実しており、ここも圧勝までありうる。

一方、前走では圧倒的人気ながら、ディープボンドに負けただけでなく、惨敗したアリストテレスにもがんばってほしい。馬場が普通なら復活してほしいし、今の日本に必要なのは、アリストテレス（あるいはソクラテス）のような、自分で思索する力である。この2頭のマッチレースを期待する。