伝説の思想家が説いた｢思想を残す｣という重み 内村鑑三は100年前の若者に一体何を伝えたか

200年前のイギリスに、痩せて背が低く、病弱な学者がいました。無名で、役立たずだと思われていて、いつも貧しく、裏通りの粗末な家に住んで、近所の人にも、何をして生活しているのだろうと噂されていました。しかし、彼には、「人間は非常に価値のあるものである。個人は、国家よりも大切である」という大きな思想がありました。

17世紀中頃、ヨーロッパは、国家主義（ナショナリズム）の国ばかりで、イタリアもイギリスもフランスもドイツも、自国の国家という共同体を第1に考えるような風潮が社会全体を支配していました。そのため、この説はまったく受け入れられませんでした。どんなに権力がある人が「個人は国家よりも大切である」と主張しても、実現できないことはわかりきっていたので、この学者は、裏通りに引きこもって、本を書いたのです。それがジョン・ロックの『人間知性論』です。

フランス革命は2800万人の国民が参加

この本はフランス語に訳され、ルソーや、モンテスキューや、ミラボーが読みました。そして、ロックの思想が、フランス全土に行き渡って、ついに1790年フランス革命が起こり、2800万人の国民が革命に参加しました。

これが引き金となって、ヨーロッパ中に大きな変革が起こりました。

19世紀初頭にも、この著書がもとで、ヨーロッパは再び動き、アメリカ合衆国が生まれ、フランスは共和制になり、ハンガリー革命、イタリア独立も起こりました。ジョン・ロックはこのように、ヨーロッパの革命に絶大な影響を及ぼしました。

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めぐりめぐって、日本にもひとりひとりの人間が国家よりも大事であるという思想は広まっています。どこまで実行できるかはわかりませんが、個人の力を強くすることが私たちの願いです。

ロック以前にも、同じような思想を持つ人はいました。しかし、ロックはその思想を『人間知性論』という本にまとめて死にました。本を書いたおかげで、ロックの思想は、今日の私たちにも確実に伝わっています。ロックは身体が弱く、社会的な地位もとても低かったのですが、結果的に今日のヨーロッパを支配する人になったといえるでしょう。思想を遺すのは大事業です。思想を遺すことで、将来に向けた事業を遺したといえるでしょう。