花王｢メリット｣がここまで末永く愛される理由 シャンプーに対する消費者意識は激変した

メリットシャンプーの歴代パッケージ（画像提供：花王）

あなたは毎日、どんなシャンプーで髪を洗うだろうか。

「この商品しか使わない」と同じブランドにこだわる人もいれば、季節やそのときの気分、そして年齢などによってブランドを変える人もいる。後者は女性に多い。

大型ドラッグストアやスーパーの店頭には、多くのシャンプーが並ぶ。現在は中身の詰め替えが中心なので、売り場には本体商品と詰め替え商品が林立している。

こうしたシャンプーブランドの中で、一目置かれる存在がある。花王の「メリット」だ。

発売は半世紀前の1970（昭和45）年。大阪で日本万国博覧会（大阪万博）が開催され、日本が高度経済成長を続けていた時代だ。一方、消費者のシャンプーやヘアケア（ここでは頭髪ケア）に対する意識は、現代とはまったく違っていた。これについては後述する。

ドラッグストアの「シャンプー」売り場には商品がずらりと並ぶ（筆者撮影）

メリットは発売以来、50年続く人気ブランドだ。平成・令和時代になっても、2002年から2019年までの18年間で、累計販売本数は「6億本」を突破したという（インテージSRIシャンプー市場。2002年1月～2019年11月。メリットシリーズ累計販売本数）。

なぜメリットの人気は続くのか。

筆者はかつての花王在籍時に、シャンプーの歴史や、日本人のヘアケア意識の変化を調べたこともある。それらも紹介しつつ、ブランドの生き残りの視点で考察したい。

今でも「ベスト3」の一角を占める

まずはシャンプー市場（消費者は女性が多い）の現状について、花王に聞いてみた。

「シャンプーの売れ行きをブランド別に見ると、1位パンテーン、2位ラックス、3位メリットとなっています（※1）。ここ数年は変わっていません」

メリットのブランドマネジャーである仲田実沙希氏（花王ヘアケア事業部）はこう語る。欧米系のブランドに、日本系のメリットが続く――という構図だ。

上位2ブランドも歴史が長い。メリットについて話してもらう前に、少し説明しよう。