気持ちの余裕ができた今、見る夢は？
では、野球を続けるモチベーションは何なのだろうか。そのひとつが、代名詞とも言えるホームランだ。
「ホームランを打ったときの手の感触、球場の雰囲気。それが好きなのでしょうね。言葉に表すと、虜になった。昨年、山本昌（中日）さんから打った400号ホームランは、あのシーズンではベストのスイングをできたと思います。ああいう戦いをもっとしたいなというのはありますね。打ちたいという気持ちではなく、打つんだという気持ちでやっている結果だと思いますけど、実際に打つとなると、なかなか難しいと思いますよ。どうすればできるようになる？ いろんなものを味わえば、いいんちゃうかな（笑）」
若かりし頃の中村は、自分のことばかり考えていたという。キャリアを重ねるにつれ、そのスタンスは大きく変わっていく。
「昔はチームのことなんか、考えていなかった。そんな余裕がない。余裕ができたから、チームが勝ちたい、みんなと喜びたいと思うようになりました」
２軍にいる現在、個人的な目標は立てられない状況だが、それでも自身のコンディションづくりを黙々と行っている。「いつ、何時、オファーがかかったときに、状態が出来上がっていなければ、アピールもできない」からだ。
そんな中村には、横浜スタジアムで見てみたい光景がある。
「いちばん思うのは、低迷しているベイスターズなのにもかかわらず、あれだけたくさんのファンが球場に来てくれる。『勝ったら、どないになるのかな？』というのを見てみたい。だから、勝つしかないんですよね。ベイスターズが優勝でも争うチームになった場合、お客さんがどれくらい入るのか。そうやって見ていて、楽しいですよね」
今季のDeNA はバルディリスに加え、投手陣では久保康友と高橋尚成を補強し、開幕前には評論家から高い前評判を得た。巨人の壁は高いものの、優勝を争えるチャンスは少なからずある。
「何とか、与えられた仕事を、きっちりやっていきたいと思います。ファンがいるかぎり、勝ちたい。この１本で勝てるとか、ファンが期待するところで打てるかどうか、それだけですね。個人的な成績うんぬんじゃなくて、チームが勝たないと、やっている意味がないので」
ビジネスキャリアを重ねていくにつれ、考え方は変わっていくものだ。それは人の特性であり、環境に順応するためでもある。
今季開幕を２軍で迎えた中村は、屈辱感を強く持っているはずだ。だが、シーズン最後に美酒を味わうため、ある部分は割り切って、自分のできる仕事を黙々と行っている。
（＝敬称略）
