JR九州､独特な｢鉄道デザイン｣はどこへ向かう? クラシックな豪華さにこだわるが､今後は…

3号車のデザインは、なぜモダンなイメージなのだろうか。JR九州の担当者は、「水戸岡氏が考えたデザインで、なぜモダンなのかはわからない」と話す。窓枠は水戸岡氏ならではの木を使ったクラシックな雰囲気だが、楕円形のドーム天井など、ベースとなった787系のビュッフェのデザインを尊重した結果、モダンなデザインになったとも考えられる。

デザイン画と完成形が異なる可能性もJR九州は示唆するが、もしかしたら、ななつ星や或る列車のようなゴージャスな内装からは少し方向性が変わるのかもしれない。

JR九州、今後のデザインは？

では、将来JR九州が製造する特急列車は、883系や885系のようなモダンなデザインに戻るのか、それとも、現在のクラシックなデザインが踏襲されるのか。

改造中の「36ぷらす3」（記者撮影）

デザイナーの水戸岡鋭治氏とJR九州の青柳俊彦社長（記者撮影）

JR九州の関係者は「新しい特急車両を製造するのは当分先。しばらくは現行車両を大事に使い続けるのではないか」と話す。九州新幹線鹿児島ルートの開業で鹿児島本線における787系の出番が減り、各地の路線に転出していった。2022年度に長崎新幹線が開業すれば、博多―長崎間の特急「かもめ」に使われている885系にも余剰車両が出てくるかもしれない。

だとすると、JR九州が次に造る車両は在来線ではなく、長崎新幹線ということになる。おそらくJR東海のN700Sをベースに改造するはずだ。

初代新幹線800系は「和モダン」と称されたデザインだったが、2009年に登場した新型は、客室の壁に金ぱくが施されるなど内装がゴージャスになった。一方で、「さくら」「みずほ」として活躍するN700系はJR西日本との共同開発のせいか落ち着いた雰囲気の内装になった。

はたして、長崎新幹線のデザインはどちらに向かうか。JR九州のお家芸であるクラシックなデザインも楽しみだが、水戸岡氏の手による、令和の時代にふさわしいモダンなデザインも見てみたい気がする。