日産が初めて自社開発した軽｢デイズ｣の実力 開発責任者の齊藤雄之氏に独占インタビュー

インド向けダットサンの800ccエンジンをベースに大幅改良した、日産初の軽エンジン（筆者撮影）

――そのエンジンですが、ゼロからの開発なのでしょうか。

初代デイズでは、三菱製の3B20型エンジンを使っていました。 一方、（日産の新興国向けブランドの）ダットサンでインド市場向けに排気量800㏄のエンジンがあり、これをベースに今回は開発しました。インド市場の場合、排気性能など顧客の要望は日本のように厳しくありません。排気や燃費で軽対応に検討しました。

さらに、（上位グレードに）スマートシンプルハイブリッドも搭載しています。回生ブレーキで発生したエネルギーをリチウムイオン二次電池に貯め、必要に応じてモーターがエンジンの駆動をアシストします。

まるでミニバンのように充実装備のインテリア（筆者撮影）

また、（日産の関係企業である）ジャトコに新設計の（無段変速機）CVT-Sの開発を依頼しました。変速比を軽向けに最適化する上で、（変速比を決める）プーリーを小型化して（CVT全体をも）小型化しました。（2つのプーリーを結ぶ）ベルトでもフリクション（抵抗）を軽減した設計として、低燃費と音の低減をしています。また旧型で使用していた副変速機も不要としたことで、CVT全体の小型軽量化を実現しました。

こうした（クルマとしての）基本性能を上げたことで、プロパイロットなど先進技術がさらに活きてきます。

軽はバリューがとても大事

―― そうした技術開発を進める上で、コストをどう捉えましたか。近年、ホンダN-BOXを筆頭に高付加価値で売値も高い軽の需要が高まっています。

自動運転技術を用いた高度運転支援システム「プロパイロット」を全グレードに標準装備した点を強調（筆者撮影）

軽ではお客様にとってのバリュー（価値）がとても大事だと感じています。だから、N-BOXは価格が高くても売れている。（そうした市場状況を十分に理解した上で、第2世代デイズでは）、仕様や装備として、他社と比較して各領域で勝つためにどうすべきか、1点ずつ検討しました。例えば、プロパイロットを全車・全グレードで標準装備しましたが、そのためにはステアリングに（コストの高い）ブラシレスモーターを採用する必要がありました。

――次に開発に関する組織についてお聞きします。公表されている資料では、NMKVは60～70人程度と小規模な所帯だと思います。端的に、日産と三菱の共同開発でもよさそうな気もします。

（NMKVが）あったほうが（開発が）やりやすいと思います。新車開発の初期段階では、まず（その時点での）現行車について詳しく調べます。その際、開発方法やサプライヤー（への委託業務内容）など、別の自動車メーカーと話を進めるのは難しいです。NMKVには三菱側から役員が入っているなど（日産側と高いレベルでの）情報交換ができています。