大井町線に｢指定席車｣を導入する東急の思惑 田園都市線の混雑対策のほか｢品川｣も意識

東急が大井町線への座席指定サービス導入を発表したのは今年3月末、今回「Qシート」の車両を組み込んだ6020系がデビューする直前だった。7両編成のうち1両とはいえ、登場後わずか半年で車両を入れ換えるのは異例だ。さらに、6020系の導入発表時には座席指定サービスに関しての公表はなかったため、やや唐突な印象もあった。

一般車両として使う際のロングシート状態。この場合は指定料金は不要だ（記者撮影）

急きょ決まったかのようにも思える座席指定サービスの導入だが、担当者によると検討は数年前から行っていたという。ただ、具体的に決定したのは6020系の設計開始より半年遅かった。

大井町線急行の7両化と増発を急ぐため、まず6020系を今春のダイヤ改正に合わせて投入し、指定席用車両の完成後に1両を置き換えられるよう準備していたという。

置き換えた車両は、現在増備を進めている田園都市線の新型車両2020系に組み込んだ。車両の設計は共通のため、車内に液晶ディスプレーを増設した以外は特に改造などはしておらず「無駄は出ていない」と車両担当者は話す。

「大井町線シフト」を推進

大井町線は、JR京浜東北線と接続する大井町から溝の口まで約12キロを結ぶ路線。東急が座席指定車両を導入するのは、田園都市線方面への帰宅時に座れる選択肢を提供することで、「快適な通勤ルート」としての同線の魅力を高めたいとの狙いがある。