｢世界卓球｣で日本は今度こそ打倒中国なるか 大黒柱の石川を筆頭に女子は10代選手が躍動

2018年の世界卓球、5月1日の試合でストレート勝ちをした伊藤美誠選手（写真：新華社/アフロ）

日本からも男女代表チームが出場し、連日熱戦を繰り広げている「世界卓球2018スウェーデン（団体戦）」（4月29〜5月6日／ハルムスタッド）が5月3日から、いよいよ決勝トーナメントに突入する。決勝トーナメントの模様は3日夜から、テレビ東京系列での放送も予定されている。

男女各24チームが6チーム×4組に分かれて行った予選グループリーグでは、女子がB組で1位通過。5戦すべてストレート勝ちのうえ、1ゲームも落とさない完勝で、各グループ上位3チーム計12チームによる決勝トーナメント準々決勝へ駒を進めた。一方、C組2位通過の男子は決勝トーナメント1回戦（ベスト8決定戦）からスタートする。

女子は平均年齢10代のチームで予選リーグ“完封”勝利

日本女子代表チームはかつてないほど充実した戦力で今大会に臨んでいる。

その顔ぶれは世界ランク3位で日本人トップの石川佳純（全農）、今年の全日本選手権3冠女王の伊藤美誠（スターツSC）、世界卓球2017ドイツ・シングルス銅メダルの平野美宇（日本生命）、伊藤とのペアで全日本選手権ダブルス優勝の早田ひな（日本生命／希望が丘高校）、そして15歳でシニア初代表入りを果たした長﨑美柚（JOCエリートアカデミー／大原学園）の5人。そのうち試合には3人が起用され、オーダーは対戦相手によって入れ替わる。