電気自動車は、ニッチ化？ 大化け？ イメージ先行で販売伸び悩み

ホンダの4輪技術開発を担当する新井康久・本田技術研究所取締役専務執行役員は「一般乗用車として見た場合、EVは航続距離が圧倒的に厳しい。EVはどのような商品を作るのがふさわしいか、メーカーも、利用者も手探り」と分析する。

ホンダが、相対的に可能性があるEVと見なしているのが、短距離専用で2人乗り程度の超小型車だ。昨年発表したプロトタイプの超小型EVは、用途に合わせてボディタイプを簡単に交換できるように設計、子どもの送迎や高齢者の移動、宅配など、多彩な用途を想定する。

トヨタも、傘下のトヨタ車体がすでに超小型EV「コムス」を市販化しているほか、本体でも開発を進めている。日産もルノー製の超小型EVを導入し、横浜で実証実験を手掛けているところだ。

超小型車は、国土交通省がEV普及を目的に新規格を策定するなど、政策上のフォローもある。