高校野球の存続脅かす｢審判｣という時限爆弾 必要人数のべ1.6万人！なり手は年々減少

球審は、ストライク／ボールの判定だけでも1試合に200回ほど行う（写真：Skylight/PIXTA）

高校野球で選手たちを支える“陰の主役”

男子高校生の10人に1人が野球部！ 平日昼間に視聴率20%超！ 高校スポーツのひとつにすぎない高校野球がなぜ国民的行事となったのか？ 汗と涙の裏側にある特殊構造に迫る

梅雨明けも間近となり、日本各地の野球場に球音と歓声が響く季節となった。沖縄では全国に先駆けて6月18日に選手権大会が幕を開けた。全国4000校の頂点を目指す高校球児らによる戦いの始まりである。

『日本学生野球憲章』に「学生野球は教育の一環」と明記されているように、高校野球の主役が高校生であることは間違いない。実際、監督やコーチに背番号はなく、マウンドに行って選手たちを励ますのも審判に判定の確認をするのも選手に限られる。

高校生たちがユニフォームを真っ黒にしながら「高校生らしさ」あふれる全力プレーをする姿に、胸を熱くしたことのある方も多いだろう。しかし、そんな高校野球にも選手たちを支える“陰の主役”がいる。それは審判という存在である。

野球ほど審判のかかわりが大きいスポーツもないだろう。とりわけ球審は、ストライク／ボールの判定だけでも1試合に200回ほど行う。サッカーでいえば、パス1本ずつにその是非をめぐって審判が関与するようなものだ。