ＷｉＦｉスポット倍増、ＬＴＥ始動で高成長 ワイヤレスゲートの池田武弘社長に聞く

会員数拡大への布石も着実

次世代通信規格への対応も具体化している。ＮＴＴドコモの「Ｘｉ（クロッシィ）」エリアでは１２月からＬＴＥ向けのサービスも始める。詳細はまもなくワイヤレスゲートのウェブ上にアップ予定だが、従来のＷｉＦｉもセットでのサービスになりそうだ。
 
「基本的にはＮＴＴドコモのＬＴＥネットワークを利用し、設備面はＮＴＴコムにお力添えいだいた。（１２月からは）ドコモのクロッシィエリアで使えるようになりますし、使えないエリアではドコモの３Ｇ回線が使えます。ドコモのクロッシィと３Ｇのエリアで使えるデータ通信サービスを、われわれのブランドで提供させていただく形になります」

「（ＬＴＥの会員数が）どのくらい増えるかは外部環境、デバイスなどの外部要因が大きく、具体的な数字は作れていない。スマホでＬＴＥを使うのがいいのか、ルーターでつなぐのがいいのか、サーベイしているところ。ＷｉＭＡＸもいまは、ルーターにつないでいただくのが基本的な使い方ですが、ｉＰｈｏｎｅ５みたいにスマホそのものがＬＴＥ対応していって、そっちに注力していくのがいいのか。そこはキャリアさんが主戦場でやられているところ。ぼくらは基本的にキャリアさんがやりにくいところを狙っていく」

携帯大手（キャリア）がどうしても手を出しにくい領域で勝負することになりそうだ。ちなみに手を組んだクロッシィの人口カバー率は９０％以上。ほとんど３Ｇに頼らずに済むところまでカバーが進んでいるとのことだ。

１２月からは、ＷｉＦｉスポットも一気に拡充する。ＫＤＤＩ子会社であるワイヤ・アンド・ワイヤレス（Ｗｉ２）の「Ｗｉ２ ３００」の一部エリアが使用可能になったことで、スポットが倍増の２万カ所に膨らむ。

「これまでもＷｉ２とはやらせていただいていたんですが、プラスでドンと増える。カフェと鉄道が多いですね。東京モノレールの駅がエリア化され、空港から乗ったままつながる。カフェではスターバックスが強化されます。それに、丸の内エリアもＷｉ２が強かった」

この１万カ所が、すべてのプランに追加される。もちろん、主力の月額３８０円プランで使えるスポット数も一気に増える。これまでマクドナルドが中心だったが、スタバが大きく増えることで、ユーザー層も広がりそうだ。

今後は、ヨドバシカメラに加え、携帯電話販売店の販売チャネルを拡大する。社員１０人体制と身軽な企業だけに、業界随一の会員数を武器にして、しばらくは業績伸長が続きそうだ。