英原発大手買収で日立が得る海外への活路

日立製作所は３０日、英国の原子力発電事業開発会社ホライズン・ニュークリア・パワー社を買収すると発表した。買収額は６億７０００万ポンド（約８５０億円）で、１１月中の買収完了を目指して手続きを進める。

英国では現在１６基の原発が稼働し、全発電電力量の約２割をまかなっている。が、設備の老朽化が進んだことで、新規建設に向けた動きが高まっていた。このため２０２０年代前半の運転開始を目指し、英国２カ所で１３００メガワット級の原発設備を４～６基建設する予定が進んでいる。

計画に異変が生じたのは今年３月末。ホライズン社の大株主だったドイツ企業が、ドイツの脱原発方針を受けて株売却の方針を表明した。複数社がプロジェクト引き継ぎに名乗りを上げる中、最後まで残ったのが日立と東芝の日本企業２社だった。条件交渉の結果、日立がホライズン社を射止めることとなった。株売却表明からわずか７カ月という短期間での交渉だったため、パートナー企業を募ることもできず日立単独での入札になったという。

業績への影響は、当面先となりそうだ。英国での建設が始まる前に許認可を取る必要がある。その間にホライズン社を通してパートナー企業を募ることで、出資比率は５割未満まで引き下げる方針。「日立が原子力発電事業をやるわけではない。プラントメーカーとして、発電所を作る場が欲しいだけ」（羽生正治執行役常務＝写真＝）。脱原発へ向かう日本に依存せず、海外展開に活路を見出そうとしている。

日立はリトアニアでも原発建設計画を掲げているが、１０月末の国民投票で原発反対派が６割を超えるなど黄色信号が灯っている。国内で建設中の原発も停止中で、工事再開のメドはまったくたっていない。だからこそ今回のホライゾン社買収で、英国の原発建設を手にした意味合いは大きい。

（前田　佳子　＝東洋経済オンライン）