京成｢AE100形｣､さよなら運転の一部始終 成田からの旅立ちを彩った"あの車両"が引退

2010年には新たに成田スカイアクセス線というルートが完成し、時速160キロメートルで走る新型車両が導入された。スカイライナーの名称は新たな車両に引き継がれ、AE100形は新たに京成本線に設定された「シティライナー」として運行されることになった。そして、2015年12月のダイヤ改正をもってシティライナーとしての定期運転が終了。2月28日のさよなら運転に至った。

さよならツアーの粋な計らい

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東成田駅の3番線に残る「成田空港」の駅名標（撮影：尾形文繁）

同日8時50分に京成上野駅へ入線したAE100形は、ピカピカに輝いていた。「今日のために塗り替えました」と、京成の担当者も誇らしげだ。かつての「skyliner」の文字も側面に書かれている。幌は新品に取り替えた。

さよならツアーでAE100形が走るルートも工夫が凝らしてあった。半年前から考えたという行程は、京成上野駅を出発後、高砂検車区に入り、その後は通常なら走行しない押上線に入って八広駅に停車。本線に戻った後は、いつもの成田空港駅ではなく、東成田駅で停車するというものだった。そう、かつての成田空港駅である。

現在使われていない3番線は、今も「成田空港」という駅名標がそのまま残っている。かつての成田空港駅の状態が保存されているのだ。コンコースには、当時のポスターも展示されていた。昔を懐かしむファンもいた。

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鉄道アイドルの鈴川絢子さんと、初代AE形（撮影：尾形文繁）

東成田駅を出発した後は、現在の成田空港駅を経て、宗吾車両基地へ向かった。行程はこれで終了。以降は撮影タイムと列車部品などの即売会となった。大勢のファンが整然と売り場の前に並んだ。

その中に、鉄道アイドルの鈴川絢子さんの姿があった。この日はプライベートでの参加とのことだったが、快く取材に応じてくれた。鈴川さんは千葉県習志野市出身。「京成沿線民としては非常に寂しい」と言いつつも、「ラストランに乗れてよかった」。

車両基地には、かつてのAE形が保存展示されていた。AE100形もおそらく同じような余生を迎えることになるのだろう。大勢のファンが名残を惜しみつつ迎えたラストラン。一時代を築いた車両の引退は物悲しい。だが、その記憶が新時代を担う車両を生み出す原動力になる。